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VNF poursuit la lutte contre l’expansion de la maladie

12 octobre 2011

Probablement introduit en France en 1945, par les caisses de munition en bois infecté en provenance des États-Unis, le chancre coloré du platane est une maladie provoquée par un champignon microscopique ("Ceratocystis platani") qui s’attaque exclusivement aux platanes. Il pénètre au coeur de l’arbre sain, bloque les canaux de sève et le tue en 2 à 5 ans seulement. Le chancre coloré du platane est totalement inoffensif pour les animaux et les hommes.

Sur le canal, où en est-on ?

Le canal est un milieu particulièrement sensible. L’eau, le transport des spores par les coques de bateaux, les chocs sur les racines pendant les manœuvres ou l’amarrage des bateaux directement aux arbres, malgré l’interdiction, sont autant de vecteurs de propagation du chancre.

Le premier foyer de chancre coloré a été identifié, en 2006, sur les platanes du canal du Midi, sur le bief de Villedubert (Aude),

Sans attendre, VNF a immédiatement pris des mesures prophylactiques et s’est entouré d’un conseil scientifique constitué d’experts scientifiques, de laboratoires et de services spécialisés auquel sont associés les services de l’État et autres collectivités ayant une expérience de la lutte contre cette maladie. Un plan de sauvegarde et de lutte contre le chancre a été mis en place. Le Conseil scientifique a confirmé la pertinence de ces mesures de prophylaxie.

Aujourd’hui, le dispositif mis en œuvre et les précautions prises pour procéder à l’abattage et à la destruction des sujets contaminés n’empêchent pas le nombre de foyers d’augmenter à une vitesse très rapide, et ce, de façon inéluctable. Les spécialistes annoncent une probable contamination de l’ensemble des platanes du canal du Midi, comprise entre 15 et 20 ans.

Depuis 2006, ce sont donc 211 foyers et 1 338 platanes qui ont été identifiés au cours des dernières campagnes de détection.

On distingue désormais 3 zones :
une zone visiblement saine au nord-ouest de Castelnaudary, dernier foyer repéré à l’amont ;
une zone tampon entre Castelnaudary et Villedubert aux foyers espacés ;
une zone très contaminée, de Villedubert à l’Étang de Thau avec de nombreux foyers et beaucoup d’arbres contaminés.

Cartes du suivi de la propagation du chancre coloré
2006 - 2007 - 2008 - 2009 - 2010 - 2011
Propagation chancre 2006 - 2011 (format PDF - 2.8 Mo)

Le processus de lutte contre la maladie

(voir diaporama en fin de page)
Dès l’apparition des "flammes" sur le tronc suspecté, VNF procède à une vérification minutieuse qui peut confirmer la contamination. Au retour des prélèvements analysés en laboratoire, commence le chantier d’abattage par des entreprises spécialisées. Ces campagnes d’abattage sont réalisées pendant la période hivernale, au moment de l’arrêt de la navigation et de la vidange des biefs (chômages).

Un chantier comporte plusieurs phases :
le "démontage" des arbres,
la désinfection des résidus et des matériels pour ne pas propager les
spores,
le brûlage sur place des troncs, branches et feuillages,
le dessouchage.

Les arbres abattus sont ceux contaminés par la maladie. Mais également ceux situés dans la zone de 50m autour de chaque foyer, dans laquelle l’abattage de sujets réputés sains est obligatoire, afin de limiter les risques de propagation par les racines ou par le houppier.

Enfin, l’abattage des arbres, par l’enlèvement des racines, peut fragiliser la berge. Dans ce cas, VNF procède simultanément à des chantiers de protection de berges en utilisant des techniques douces, respectueuses de l’environnement (bois, boudins en fils de cocos,...).

Poursuivre la lutte... par des abattages

Sous réserve de l’obtention des autorisations des services de l’État, c’est donc à l’abattage de plus de 4 000 platanes qui pourrait être conduit de la fin d’année 2011 au cours de l’année 2012. Les chantiers seront engagés dans le respect des règlementations.